NHK取材班「アフリカ」（新潮新書）

　まだ私が高校生くらいだったころ（五十年近く昔だ）、商社マンだった叔父が、これからは中国の時代だ、と言った。そして中国のあとはアフリカの時代だ、と言った。

　たしかに中国の時代が来たように見える。しからばアフリカは？

　大阪万博（１９７０年）のとき、列の長いアメリカ館には行かず、アフリカ館に行った。展示物もめぼしいものがなく、見物の人もまばらであった。そのとき、ウガンダの展示場で椅子に座った大柄な黒人の姿がとても印象に残った。ウガンダの人なのであろう、万博の派手やかなパビリオンの中で、自分たちの展示物が場違いなほどわびしいことを感じていたのだろか。だが手持ちぶさたのその様子とは裏腹に、その眼は力のあるものだった。

　ウガンダという国のことはほとんど知らなかった。そのあとアミン大統領という怪人がウガンダという国を有名にしたけれど、ウガンダという国がアフリカの文明開化の先頭の国であることは間違いない。

　この本ではアフリカをリードする東アフリカの国々が紹介されている。残念ながらウガンダについての取材が少ないけれど、あの「悲劇の国」、ジェノサイドのあったルワンダ（死臭の臭うようなその惨劇のあとの様子は曽野綾子の本で詳しく語られている）が、いまは「奇跡の国」であることを知った。

　ケニア、ウガンダ、ルワンダ、エチオピア、ザンビア、タンザニア、ボツワナ、ジンバブエ、南アフリカについてわれわれ日本人はどれだけ知っているだろうか。私はほとんど知らなかった。

　いますばらしい国でも、明日どうなるかわからないのがアフリカというところだ。しかし優れた指導者がいれば、叔父がむかし言ったように、ポスト中国はこの東アフリカの国々かも知れない。

　それがわかっているから中国は巨額の投資をこれらの国々に行っている。これは日本が行ってきたものを、日本が手抜きをしている間に横取りしたような格好だ。このことについて語るとまた別の話になってしまう。鈴木宗男という人の功罪は再検証する必要があるのではないだろうか。