宇江佐真理「糸車」（集英社文庫）

　女流の時代小説作家の作品は優れたものが多い。私が「優れた」、というのは、面白い、ということである。そのおもしろさは、情景描写、季節感、登場人物の心の動きが、観念的ではなく、読んでいるこちらに、主観的に感じられるところにある。

　ときに汗や女の匂いが直接感じられて、どきりとする。これは女性の感性のわざによるものだろう。

　宇江佐真理は、昨年惜しくも亡くなってしまった。歳は私のひとつ上、６６才、乳がんであった。この新刊の文庫本の帯に、「追悼　宇江佐真理さん」とあるのだもの、買わずにはおれないではないか。宇江佐真理の本は、「髪結い伊左次捕り物余話」のシリーズの初期のものなど何冊か読んだが、全体のほんの一部である。これからときどき追加して読んでみたい。

　今回読んだ「糸車」は、松前藩の家老の元妻で、夫が藩の江戸屋敷で不慮の死を遂げ、同時に行方不明になった息子を探すために、単身で江戸に出て、小間物の行商をしているという、三六才のお絹という女性が主人公である。

　自分の人生に悲観的になることなく、それなりの人付き合いもしながら、日々の暮らしを一生懸命生きている。人の難儀にも手をさしのべ、関わりを拡げていく姿に、しずかだけれど、勁い女を感じる。まことに「悲観は気分であり、楽観は意志である」。

　ときどきふるさとの松前を思う。松前と江戸をくらべることで、いっそう江戸の情景が鮮やかに浮かび上がる。ラストのお絹が糸車を廻す情景を想像したら、涙がにじんでしまった。だれも見ていないから良いが、ちょっと恥ずかしい。私は涙もろいのだ。

　しみじみとした好い時代小説だ。