山東民話集から、「狼」

　朝からこんな残酷な話で申し訳ない。

　むかし、平度（ピントー）県のあたりにこんな話が伝わっていた。

　ある山あいに一人のじいさんが住んでいた。その頃は人家も少なく、あっちに一軒、こっちに一軒といった具合で、今のような村はまだなかった。

　狼ばかりはやたらに多かったが、じいさんの家ではみな死んでしまい、じいさんのほかにはだれもいなかった。　

　それなのに、じいさんのところはひどくにぎやかであった。犬、羊、猫、兎を一匹ずつ、それに鶏とアヒルを二羽ずつ、これをじいさんが飼っていたからだ。

　餌を奪い合うときになると、鶏が鳴き、犬が吠え、羊がメーメーというわけで、その騒ぎは遠くの方まで聞こえるのであった。

　或日のこと、じいさんは山へたきぎを取りに行って、岩の割れ目に落ちていた小さな狼をひきずり出し、そのまま家へ連れて帰った。

「生き物をあやめると、とがめがある」と信じているじいさんは、狼を縄でつなぎ、首に小さな鈴をつけてやった。そして朝から晩まで、

「青や、青や」

　と呼んで、とてもかわいがった。毎日、餌を食べさせてやり、ときには市場の帰りに肉を一切れ手に入れて与えたりもした。

　そうこうしているうちに、狼は次第に大きくなり、牙も伸びはじめてきた。

　あるとき、じいさんが、いつものように市場の帰りに肉を手に入れて、食べさせてやった。すると、狼は、その肉を食っただけでは足りなくて、がぶりとじいさんの手に噛みつき、血を流させてしまった。

「わしは、おまえの身体を育てはしたが、おまえの心を育ててやれなかった。おまえを話してやるから、これからは自分で食い物を探すんだ」

　じいさんは、そう言い聞かせると、さっそく狼を放してやった。

　その二日後に、じいさんはまた市場へ行って、帰るのが夜になった。

　家まではまだ三町ほどもあるあたりで、鈴の音がするのを聞いた。川縁から一匹の狼が躍り出たので、はっとして見ると、それはじいさんが飼っていた狼であった。

「青じゃないか」

　じいさんはそう叫んだが、狼はそのじいさんの体めがけて飛びかかった。だいぶ年のいったじいさんには、それを防ぎ止めるだけの力はなかった。

　狼は二度三度と飛びかかって、じいさんを押し倒した。そして爪でその腹をかき裂き、肝とはらわたを食ってしまった。