これから結婚しようという男に贈る教訓的子噺

　実家に持っていった本を読み終わってしまったので、棚にあった伊丹十三のエッセイを読んでいる。その中から子噺を一つ。

　新婚旅行に出た花嫁花婿が、今日はお天気がいいから、というので馬に乗って、連れ立って散歩に出かけた。花婿の馬が先に立ってぽくぽくと林の中を歩いてゆくうち、花嫁を乗せた馬が低い枝の下を通ったものだから、小さな木の枝が花嫁の額をぴしりと打った。

　これを見るなり、花婿は馬からさっと降り立ち、花嫁の馬の側へつかつかと歩み寄る。そうして、馬の顔を、しばらくじっと見つめてから、

「一つ」

といった。

　散歩はふたたび続けられて、やがて二人はとある河のほとりにさしかかる。

と、花嫁の馬が、今度は石につまずいて花嫁を危うく振り落とそうとする。

　これを見て、花婿はただちに馬を下り、花嫁の馬につかつかと歩みより、しばらく馬の顔をまじまじと見つめてからいった。

「二つ」

　散歩はふたたび開始され、やがて二人は野原の中を歩いてゆく。

と花嫁の馬の前を兎が一匹、脱兎の如く横切ったからたまりません。花嫁の馬は驚いて棒立ちになり、花嫁は、どっと落馬する。この時すでに馬を下りた花婿は、花嫁の馬に向かって、

「それで三つだ！」

と叫ぶやいなや、矢庭に懐から拳銃を抜き出して、馬の眼と眼の間を見事に射ち抜いた。

　花嫁はあまりのことに茫然自失、しばらくは声も出ない風情でありましたが、やがて堰を切ったように喋り出した。

「まあ、あなたって！なんて非道い人なの！こんな可哀そうな生き物を撃ち殺すなんて！この馬になんの罪があるの！なんの罪もありゃしないじゃないの！それを撃ち殺すなんで！あなたは気違いよ！そうよ！いってあげましょうか！あなたはね！あなたはサディストよ！」

　この時花婿は静に花嫁のほうを振り返り、冷たい眼差しで花嫁の顔をじっと見つめていった。

「一つ」

　船越英一郎氏にはこの話を結婚する前に教えてあげたかった。