鎌田浩毅「西日本大震災に備えよ」（PHP新書）

　著者をテレビで拝見したことがある。マスコミにしばしば登場するので、この本は「ピーターと狼」のピーターか？と思わなくはなかったけれど、熊本大地震があったことでもあり、また、南海トラフを震源とする大地震が予測されていることも承知しているので、なにが書かれているのか読んでみたかった。

　この本は熊本大地震があったから急遽出た、という本ではない。出版は昨年１１月末である。そこに熊本大地震が明快に予測されている、ということもない。当たり前だ。地震はまだそこまで正確に予測出来ない。まだ地震についての科学的な研究が始まってから、百年あまりしか経っていない。

　地震を考えるとき、そのタイムスパンは百年、また千年、ときに何万年という物差しが必要だ。それがわずか百年あまりの観測で得られた知見で、短期間内での発生の予測を論じるのは無理だ、という。自然現象はそもそもそういうものである、という。言われてみればその通りだ。

　ただ、千年に一度という、いままで観測経験のない東日本大震災という巨大地震を経験して、地震学は膨大なデータを得ることができたようだ。そういえばＮＨＫで放送された「巨大災害 日本に迫る脅威 地震列島日本に見えてきた新たなリスク」という番組でもそのことが詳しく紹介されていた。

　地震には、プレートの移動による界面でのズレの復元によって発生する地震と、活断層のひずみエネルギーを原因とする内陸型の地震とがある。東日本大震災はプレート型、神戸で起きた地震や熊本大地震は活断層型の内陸地震である。

　従来はこの二つの型の地震は別物だと思われていた。ところがそれが実は連動しているらしいことが分かってきた。そもそもプレートにしても、従来よりもはるかに多くのプレートがあること、そのプレートの界面にたまったエネルギーが複雑に関係し合っているのだ。

　NHKの番組でも、この本でも、まさに熊本から大分にかけての今回の頻発する地震のラインにプレートの境目が明示されていたことに驚く。NHKの番組もこの本も、熊本地震の前のものだ。

　巨大地震が複雑なプレート界面におおきく影響を与え、最近の相次ぐ地震発生の原因になっているらしいことは、どうもたしからしい。いま日本はそのような地震の活動期に入っていることを認識して対処しなければならない、というのが著者の主張である。

　地震は人力では止めることは不可能だ。それなら、日本人は地震が起こることを前提とした生き方をするしかない。日本人は古来からそうして生きてきた。そもそも日本の自然の豊かさは、そのような地震活動や火山活動によってもたらされたものである、と著者は言う。

　そして、日本人が災害によって受ける損害と、もたらされた恩恵とを長い時間でみると、恩恵の方がずっと大きいという。災害に失われる人命や財産を思うと、忸怩たる思いがあるが、それは確かな事実であろう。　

　止めようのない自然災害と折り合いを付けるにはどうしたら良いか。自分がそのような災害をどう生きのびるのか。著者自身が考えた生き方について縷々述べられている。それは提案である。この辺になると賛成することとそうでないことが出てくるが、それを考えるきっかけにすれば良いだろう。

　著者には申し訳ないが、この本には多少不要部分があるのではないか。その点を除けば、読むに値する本と言ってよい。