やかましい

　祭がうるさいと言って火炎瓶を投げこんだ初老の男がいた。祭など一年中やっているものではない。祭のときだけ我慢するか、どこか静かなところへ一時的に待避すれば済むことである。この男は突然うるさいと感じたのではなく、以前から祭のたびにそう不満を言っていたらしい。

　この男もいきなり祭がやかましいと思ったわけではないだろう。口やかましい女房のことばを繰り返し繰り返し聞かされれば、ついに亭主が発することばは「やかましい！」である。あるとき祭がうるさいと感じたこの男の中で、うるさいと思う気持ちだけが肥大化していく。前の年の祭のときの思いに次の年の思いが重なり、さらに大きくなり、ついに彼の心の中には「うるさい！」が溢れかえる。ほかのことは考えられなくなってしまったのだろう。

　彼の気持ちの推測は無理に立てれば立たないことはないが、それにしても異常である。受け入れられるはずなどない。冒頭に書いた通り、祭は一年中続いていたのではない。まともな人間なら「うるさい」という思いは、翌年の祭までにほとんど薄れるものだ。人間はある思いにとらわれてしまうと、ついには悪魔にとらわれてしまうこともあるということか。

　保育園の周辺住民から騒音の苦情が持ち込まれることがあって、園児が庭で遊ぶことも出来ないという。だから保育園の新設にもこの問題が立ちはだかって困難になることが多い。

　騒音は確かに物理的な、つまり肉体的な苦痛もさることながら、精神的な苦痛をもたらす。拷問にも音を鳴らし続けるものがあるらしい。だから騒音について我慢できないレベルがあり、それが訴訟の対象になり、公害と認定されることがある。ただ、騒音は人によりその苦痛の程度が違う。どこからが障害的な騒音なのか線引きは難しい。

　具合が悪くて横になっているときなど、ふだん気にならない回りの生活音や子どもの声がやけに耳にうるさく感じる。歳とともにうるささに不快を感じるようになった。だからといって世の中の音を排除しようなどと考えない。世の中があって私がある。私があって世の中があるわけでないことくらいはわきまえている。人はまともであればそれくらいわきまえている。そのわきまえを越える暴力的なものに対しては抵抗するけれど、そうでないものは我慢する。そうでなければ生きていけない。

　そのわきまえを見失い、自分が異常に肥大化した人間が今度の火炎瓶の男だ。ところが世の中は人権という名のもとに、自己肥大を助長しているように見える。「私」が肥大化し過ぎた人間は社会に害をなすが、その予備軍がどんどん増えているような気がする。やたらに怒っている年寄りをそこら中で見るようになった。