誉田哲也「ブルーマーダー」（光文社文庫）

　池袋の雑居ビルの空き室で服役を終えて出所したばかりの暴力団の組長の惨殺死体が発見される。滅多打ちにされ、全身の骨が折られていた。鉄パイプのようなもので殴られたように見えるけれど、それでは説明のつかないところもあり、どんな凶器が使われたか分からない。

　この凶器について、犯人が凶行に及ぶ際に何度か言及されるのだが、具体的によく分からない。最後の最後にはっきりとイメージがつかめるような説明がある。これは読者を引っ張っていくための著者のしつらえた謎なので、わざとあいまいな描写をしているのだろう。

　この死体発見に続いて、半グレ集団（暴走族上がりの組織の形態の違う犯罪者集団）のOBと不良中国人が同じような惨殺死体で発見される。この犯行の目的は何か。警察は総力を挙げて情報収集に努めるとともに、組織どおしの疑心暗鬼から起こる報復合戦を厳重警戒をする。ところがそれぞれの組織集団にはまったく動きがない。なにかに脅えているように。

　それにしてもこのような殺し方はすさまじい。この凶行シーンを書きたいために、著者はこの小説を書いたのではないか。

　主人公は池袋所の刑事・姫川玲子。「ストロベリーナイト」から続くシリーズは前作の「インビジブルレイン」で壮絶な結末を受けて一度ピリオドを打った観があった。その顛末の責任をとって警視庁本部の姫川班は解散し、彼女は池袋署に転属となっている。

　この池袋の連続殺人事件の犯人像が、過去と現在を前後させながら次第に明らかにされていく。犯人の動機はしかし、なかなか得心のいくものではない。犯罪とはそういうものだといえばそれまでだが、そこのところがこの凶器と殺し方を書きたいためにこの小説を書いたのではないか、とわたしが言う所以である。

　主人公のキャラクターが魅力的で面白い小説だが、かなり殺しのシーンがすさまじいので、そういうのが苦手な人はつらいかもしれない。