煙草のにおい

　吸ったことが全くないわけではない（生涯で一箱に満たないくらい喫煙しただろうか）が、煙草は吸わない。しかし煙草を吸う友人は多かったし、営業で出会う人にも喫煙者が多かったから、煙草を吸われてもそれほど不快に感じることはなかった。

　その友人達もほとんど煙草をやめてしまった。いまも吸っているのは一人だけ。最近はその友人以外はまったく喫煙者との接触がなくなったので、煙草のにおいに敏感になった。

　昨晩泊まった部屋は喫煙者の泊まる部屋のようだ。そういえば禁煙ルームに変更の希望があれば何とかする、というメールが入っていたが、面倒なのでそのままにしていた。その部屋にしみこんだ煙草のにおいが思いのほか強く感じる。ヘビイスモーカーが泊まったばかりなのか、私が過敏になったのか。

　高峰秀子は若い時は煙草を吸わなかったが、映画のシーンで吸うことを覚え、それ以来ヘビイスモーカーになった。死因も肺ガンだが、彼女が煙草を吸わなければ良かった、と思ったかどうか。たぶん彼女のことだから煙草の害を言い立てる人を笑っただろう。

　嫌煙権などと言って喫煙者の肩身は狭い。自分は煙草を吸わないし、マナーのわるい喫煙者には怒りを覚えるけれど、あそこまで徹底して差別され、排除をされているのを見ると、生来の臍曲がりの虫が騒ぎ出す。そこまで悪者にすることはないではないか。

　煙草が身体にわるいことは統計的に明らからしいから、自分の子どもには喫煙者でないことを望むが、吸い出したら仕方がないとも思う（でも吸うなよ！）。吸い方のマナーをわきまえていることを信じているからだ。ヘビイスモーカーでも長生きした人は山ほどいる。その人が煙草を吸わなかったらもっと長生きしたかどうか、一人で二つの生き方を体験することはできないから分からない。

　学生時代、寮生活をしていた。棟割り長屋のような寮が四階建てのビルに建て替えられて、その数年後に私が入寮したから、全体で２００人近い寮生がいた。その中で非喫煙者は私一人であった。

　私の部屋はたまり場の一つであったから、常時友人がいた。みな煙草を吸う。狭い部屋だから、いつも煙草の煙でかすんでいた。受動喫煙そのもので、喫煙者と変わりがない。そうなると却って意地になって煙草には手を出さなかった。いたずらに煙草を試したのは会社に入ってからである。営業にはそんな気持ちになることがあるものだ。それでも煙草でむせたりしなかった。くらくらっとする酩酊感が気持ち良かった。すでに煙草に身体が慣れていたのだろう。

　その私が喫煙者の泊まった部屋のたばこのにおいを強く感じている。それは匂いではなく、明らかに臭いであった。

　喫煙者はさらに迫害され、煙草は廃れていくのだろうな、と思った。

蛇足

　煙草はおとなしか吸ってはいけないことになっている。昔は主に男が吸うものでもあった。

　だからピーターパンであろうとする少年以外は、少年は煙草を吸おうとする。自分がおとなになったと表明したいのだろう。また女性が煙草を吸うのは心の底で男にあこがれるか対抗する気持ちがあるのではないか。それらは危なっかしいけれど、時にほほえましいこともある。そうして形から入り、人は形だけはおとなになる。

　本物のおとなの男の煙草はさまになっていて、私もあこがれる。そして煙草がさまになっている女性はまれにいて、おとなの女を感じる。