落花生

　千葉生まれで、生まれた育った街の周辺が落花生の産地であり、子どものときから落花生が大好きである。むかしは泥付きの採れたての殻から実を取りだして、上下が金の網の籠に入れて七輪であぶって食べた。落花生は古くなると油がわずかに酸化していくので、新しいほど旨い。

　店頭では千葉産の落花生は高い。それに比べて中国産は三分の一の値段だが、残念ながらたいてい酸化臭がかすかにして旨くない。

　雲南ではビールのつまみに落花生、別名南京豆、つまりピーナッツがしばしば出た。食べると旨いのである。ふだん食べている中国産の落花生は何なのだ。多分中国人もあんな落花生は嫌いに違いない。

　今回の旅ではビールと一緒につまみとして中国のコンビニやスーパーで落花生を買った。ガイドのお薦めで、真空パックのものを買ったらこれがいちばん旨い。かすかに味付けがされているのだが、日本のバタピーとは違う。くせになる旨さだ。ただ、落花生は腹の中でビールを吸って、後で腹が膨れて苦しくなるので気をつけないといけない。

　昨晩は中国産ではなく、千葉産の殻付きの落花生をつまみにビールを楽しんだ。千葉産の落花生を食べながら雲南を思い、やはり日本なら千葉産が旨いと思った。