弟

　昨晩は弟の家に泊まった。いつものように話が弾んでいつものように酩酊した。弟も来年勇退する。仕事を辞めたら夫婦であちこち旅行したいといい、まず名古屋を拠点にして奥飛騨や北陸などをめぐりたいそうだ。大いに歓迎するつもりだ。

　二戸一の分譲住宅をひとつの家にして両親と暮らしていたが、両親も亡くなったので、両親が暮らしていた部分を、遺産や退職金でリフォームするつもりであり、今見積もりをとっているところだそうだ。そこには私の本がまだたくさん残っている。主なものは既に名古屋へ移動したが、江戸川乱歩全集など、まだ若干のとって置きたい本がある。それを示して、それ以外は処分してもらうことにした。

　私と違って弟はほとんど本を読まない。そのかわりにスポーツが得意で音楽が好きだ。私がいうのも何だが、人当たりが良くイケメンで、若いときから女の子に良くもてる。兄弟でも全く違うのである。

　元々技術屋なのだが、五十歳を過ぎて突然総務の責任者になり、ずいぶん苦労したようだ。冠婚葬祭などでも会社を代表してでることが多いから、土日に連続して出かけなければならないのが当たり前の仕事である。それでも愚痴ひとついわず真面目にこなしていた。会社は案外人を見る眼があったのかもしれない。

　私が定年後自由に暮らしているのを見てうらやましがっていたけれど、彼ももう少しである。しかし私ほど多趣味ではないから、ひとりで暇でいることにすぐに飽きてしまうと思う。さいわい夫婦仲はとても良いし、子どもたちや孫たちも頻繁に出入りして家族仲はいい。そう言う意味では絵に描いたようにしあわせな男なのである。

　だから兄である私は弟を頼りにしている。両親の面倒も弟夫婦にすべて任せてしまった。本当にありがたいことだと思っている。これから少しでもお返しする機会があれば、私にとっても嬉しいことなのである。