統計は信用できるか？

　敬意を持っていつも拝見している人のブログで以下のような文章に出会った。一部の抜粋なので誤解しかねないけれど、引用したそのあとに、批判されているかも知れない一人としてあえて異論を申し上げる。

こうした数字が重要なのだ。中には「中国の統計数字は信頼できない」と知った風なことをいう人が多いが、それは教えてもらわなくても結構。しかし、その「信頼できないとする数字から真実の欠片を見つけることができるかどうか」がその人の能力を決めるのだ。　そんなことをいう人には「不確かで限られた」数百年の徴税記録から真実のかけらを見出したピケティを見習え！と言いたくなる。

　私は統計を必ずしも信用していない。データとしての数字は信用できるけれど、しばしばその数字を扱う人間が信用できないことがあるからだ。だからここで言われているような「中国の統計数字は信頼できない」と知った風にブログに書いたこともある。

　しかし信用できないということと、統計数字が間違っている、と断定することには大きな違いがある。疑わしいけれど事実であるかも知れないと同時に思うことも出来るのである。間違っているという断定は根拠を示さなければならないことくらいは承知しているつもりである。

　すでにソ連時代のGDPの統計数字などがずいぶんと事実と反するものだったことが明らかにされている。それは数字を扱った人間が作った統計だったからである。李克強指数と呼ばれる言葉もあるではないか。

　そして中国では「大躍進」の時代に間違った統計数字の積み重ねによってどんなことが起きたのか、歴史が教えている。統計では豊作なのに、一千万とも二千万とも言う人々が餓死した。そのことが毛沢東の失脚につながり、それを巻き返すために文化大革命が始まった。

　しからば同じことがあるかも知れないと疑うのは当然であろう。ただし、その経験から中国が統計にはそういう恣意的なものが入らないように注意していると云うこともあるかも知れない。それは私には分からない。中国の統計数字がそのまま事実であると鵜呑みにしないだけのことである。

　それにピケティを引き合いに出されても、残念ながら当方にはその能力もエネルギーもないので見習いようがない。