近藤大介『未来の中国年表』（講談社現代新書）

　これからの中国がどうなるのかという予測を、人口問題という視点から解析していく。中国は「一人っ子政策」という方法で少子化を実験的強制的に行った国である。そんな政策をとらなくても先進国はほとんど例外なく少子化しているが、鄧小平たちが「一人っ子政策」を強行したときにはそんなことは想像もしなかったことだろう。人口は放置すれば必ず過剰に増えてしまうものだと思っていたに違いない。

　もちろん強制的に少子化を断行したのは中国の人口が凄まじい勢いで増えていたからである。その人口増のおかけで国民は皆貧しかった。人口をコントロールすることで経済発展の恩恵を国民全体に行き渡らせられたら良い、と夢想していたに違いない。しかしその先に少子高齢化が待ち受けているとは思いも及ばなかったようだ。

　もちろん鄧小平はある程度のところで「一人っ子政策」をやめるつもりだっであろうと思う。ところが彼はその前に死んだ。「一人っ子政策」の推進のための管理部署がある。そして中国は、管理するところには強大な利権が生ずる。どうも少子化の弊害が出て来そうだと多くの人が感じ始めた頃、繰り返し「一人っ子政策」見直しの論議が起こされたが、利権にたかる黒い頭のネズミたちはそれを潰し続けてきた。そもそも子どもを産む産まないを国家が管理するなどということはあり得ない暴挙なのだが、それがまかり通ってきたし、いまもまかり通っているのが中国という国なのである。

　そうしてこのままでは大変なことになることが明らかになって、ようやく子供は二人まで作って良いということが公認された。では公認されて二人目の子どもがどんどん生まれたのか？中国の出生率は劇的に改善されたのか？統計値についてはこの本を読んでもらいたいが、出生率はほとんど変わらないのである。いや、二人目を産んでいる人はたしかに激増している、はずである。証拠もある。なにしろいままで二人目というのは少数民族以外は原則いなかったのだから。それなのに出生率が変わらないと云うことは・・・つまり若い夫婦はますます子供を産まなくなっているのである。

　中国の人口が減少に転じる年は十数年先とみられていたが、このままでは数年先にそのときが来るかも知れない。そして少子高齢化の巨大な津波が日本に遅れて中国にもやってくる。

　この本は、中国経済についての現状分析と人口問題を絡ませながら近未来の中国を未来年表の形で予測していくのである。はたして中国の未来は習近平が謳うようにバラ色なのだろうか。

　知っていることも切り口を替えてみると面白い。そういう意味で大変面白い本である。人口問題は非常に深刻な問題であることもよく分かる。そしてその問題はまさに日本の目の前に待ち受けている問題なのである。その深刻さをどこまでみな分かっているのだろうか。気がついてももう遅いけど。