女性に叱られる

　スーパーのレジの前で列んでいたときだった。前の女性が不意に振り向いて「近寄らないで下さい」とやや甲高い声を出した。大声ではないが、私もギョッとしたし、まわりの人も一斉にこちらを向いた。怒りの目を向けたその女性の言った言葉の意味が一瞬理解できなかったのだが、私が彼女の考える安全圏の内側に踏み込んだと感じて非難したようだ。

　一メートルほど間を空けていたが、前が進んだので無意識に少し詰めたのが彼女のセンサーに反応したらしい。と云っても、彼女の耳元に息を吹きかけられるほど近寄ったわけでもなく、過剰反応であると私には感じられた。みんなの視線を感じたし、私がびっくりしたのを見て気まずかったのだろう、少し涙目になったように見えた。「大丈夫ですか？」と声をかければ良かった、と思わせるほどうろたえている。

　あんなに神経質になっているというのは精神的に負担であろう。ああこんなふうにつらい思いをしている人もいるのだなあ、と思うとともに、女性に「近づくな」、と云われたのが生まれて初めて（忘れているだけかも知れない）なので、しばしこちらも傷ついた気持がした。理由は分かっているのだけれど。