料理に挑戦

　妻が家を去って三十年近く、子供を育てて、そして独り暮らしになってからも、外食はほとんどせずに自炊したから、料理といえるようなものではないものの、手際よく三食作ることには慣れている。しかし次第にマンネリ化して、レパートリーが限定され、食べるものも偏っていると案じていた。

　思い立って料理番組を片端から録画して、作れそうなものをディスクにファイル化して残している。すでに三十以上のレシピがそこにある。お気に入りは三分クッキングと、上沼恵美子の料理番組だ。食材にあまり特殊なものが使われず、手間も比較的にかからない料理が多い。昨晩は中華風味付けのポトフを作った。そのために花椒（フォアジャン）という調味料を初めて買って使った。私はいいかげんだから調味料の使用量も適当で、初めて作ると首を傾げる味になることが多い。しかしそれで次は何を減らし、何を増やせばいいのか、経験することが出来る。最初がひどいから、もう一度作れば前より必ずましになる。

　けっこう好い酒のつまみになった。ほかにも二三品試している。漬け物も必ず食卓に上るようになった。今日は小松菜の野沢菜漬け風。隠し味の砂糖がちょっと多かった。次回は減らそう。それでも充分満足。

　夏に、何十年も使っていた蒸し器があまりにもくたびれたので、ステンレスの少し大きな蒸し器をアマゾンで購入した。これならトウモロコシをまるごと蒸し上げることが出来る。シュウマイも茄子も栗もこれで蒸す。数日前には豆苗の豚バラ肉巻を作って蒸して酒の肴にした。これは簡単だったから、まあ満足のいく仕上がりとなった。料理番組を観ていると、とにかく下ごしらえのひと手間が重要であることを教えられる。肉や魚は特にそうだ。

　失敗を体で経験して記憶し、次に活かす。料理はまことにボケ防止に最適である。ずっと使わなかった下ごしらえに使えるバット類を引っ張り出して磨き上げた。ピラーなどの小物類もいろいろ揃えた。鍋類も少しずつ買い換えて楽しむつもりだ。道楽はいつまで続くだろうか。