役割を終える

　久しぶりに家族が揃い（残念ながら彼らの母親はいない）、息子夫婦や娘（亭主は仕事で来られず）と歓談ができて嬉しかった。これから何回こういう機会があるかわからないが、とにかく彼らが一人前であることを確認できただけで親としてありがたいことだと思わなければならない。父親であり母親であるという役割を、とてもちゃんと果たせたとは思えないのに、彼らがきちんとまっとうなおとなになったことは、私の手柄ではなく、すべて彼等自身の手柄である。それほどいいかげんな親だった。いまさら反省してもしようがないが。

　今しみじみと、親としての役割が終わったのだなと感じた。とっくの昔に終わっていたのだけれど、それに気がつくのがあまりに遅い。しかし親なんてそういうものだろうとも思う。彼らは思うままに生きればいいのだ。もう信用できるおとななのだから。私もそうしてきたし、これからもそうするつもりだ。一抹の寂しさとともに「任務完了」だと思った。