聞きしに勝る

　予約していた自動車教習所で、高齢者講習を受けてきた。実車指導、視力検査、そして安全運転についての若干の講習があった。実車指導は教習所内を指導員の指示通りに走る。次々に指示があるので、その指示の意味を瞬時に理解して速めに動作しないとならない。前回のときには方向指示の出し方が遅いなどと注意された。今回はそれを意識したので｢ベリーグッド、まったく問題ありません｣と言われた。みんなに言っているのかも知れないけれど、嬉しい。

　今回は総勢で十人あまり、半分以上が八十過ぎであった。75歳以下は私を含めて三人だけで、ヤング組などと呼ばれて、別扱いであった。なにしろヤング組以外は耳が遠いし（その代わり声が不必要に大きくて、くどい）勘違いだらけでやたらに手間がかかる。最高齢の88歳は、明らかに運転不適格に見えた。なにしろ視力検査で｢見えない｣などと言うので指導員が確認したら、老眼鏡をかけていた。そりゃ見えない。その眼鏡で運転しているのですか、と指導員が呆れ果てていた。それでも訊くと毎日運転しているそうである。わあこわい。あんな人が路上にいるのだなあ。

　先日読んだ『不老脳』という本では、運転はできる間はつづけるほうが老化を遅らせられる、と書いてあったけれど、限度がある。ヤング組の私はまだまだ大丈夫、などと自信を持ったけれど、それでよかったのかな。