唇が

　唇とその周りがヒリヒリする。

　今頃は白菜がうまい。白菜を買ったら葉先の方は塩をしてビニールの袋に入れて冷蔵庫に保存しておき、料理に使う。葉の方だから火がすぐ通るし、生のままのものよりもおいしく食べられる。下の方を塩をして漬物にする。昔は白菜の漬け物は葉の方が好きだったが、今は白いところの方が甘くてうまいと思う。唐辛子を適当に入れる。雲南の唐辛子を刻んだものが売られていて、種を取らなくても好いから便利で重宝していたが、なくなったのでまた買おうと思って、ふと一昨年田舎の道の駅で買った唐辛子の束があることを思いだした。

　一昨年のものだから辛みが飛んでいるかも知らないが、もったいないので使うことにした。種は取らなければ食べるときにうっとうしい。そのままバラして種を取った。そして今日漬けた白菜にそれを使った。そうして手を洗った直後に口元を触ったら、ヒリヒリとしたのだ。

　唐辛子は十分辛さを保っているようだ。効かないかもしれないと思って少したっぷり使ったから、もしかしたらとても辛いものを楽しめるかもしれない。この時期ならあさっての昼過ぎには漬かったものを楽しめるだろう。だいたい一度漬けたら三日あまりかけて食べ尽くす。私の好みの加減に漬かるのに丸二日だから、それを見はからいながら楽しんでいる。今年の白菜は高いけれど、出来合いのものを食べると思えば安いものだ。朝のうちにスーパーの棚に列んだばかりの、新鮮な白菜を漬ける程おいしい。この頃は塩加減をなるべく控えるように心がけている。