終戦記念日

　今日は太平洋戦争の終戦記念日。これを終戦というか敗戦というか、議論があるという。どちらもことばとして間違っているわけではないからどちらでも好いようなものだが、終戦記念日ということの方が多いのでそれに従う。ところで戦争や災害を記念する、というのにむかしからなんとなく違和感を感じていた。「記念」ということばを手許の辞書で引くと、「後日の思い出として残しておくこと」「また、過ぎ去った物事を思い起こすこと」とある。前の意味だと、思い出というものからくる感覚として、いやなことを記念するのはなんとなく違和感を感じるのだ。しかし、終戦記念日などは、後の意味として受け取れば別に問題ないようである。

　この前のブログに重なるけれど、戦争はどうして起こるのか、それを知るには歴史を遡って考えなければならない。私も、空襲で焼け出され、焼夷弾の降る中をかろうじて生き延びた母の体験を子供の時から繰り返し聞かされたので、大学に入ってどうして戦争が起きたのか、太平洋戦争とはどういう戦争だったのかを知るために、さまざまな立場からの本を読みまくった。アメリカの情報将校だった人の詳細な記録も読んだ。戦争に至る経緯を知ろうとすると、日中戦争について、そして第一次世界大戦について、さらに日清日露戦争について、明治維新について、そしてアヘン戦争について遡ることになった。ついには中国史にのめり込んでいったのだが、原因が結果を生み、それがまた次の原因になっていくのだから、それはつきない探求になっていく。ついには人間とは何か、という話になってしまうのである。

　それでも、どこかに転換点のようなものを仮に置いて考えることも必要で、そうでないと、すべては成り行きだから仕方がないということになってしまう。原因と結果という因果の連鎖の、どこにくさびを打って考えるのか、そのためには最低の知識が必要だ。そのくさびを打つために歴史をときどきひもといている。戦争反対を叫ぶのならそれとともに、歴史をよくよく尋ねてほしいと思うゆえんである。