ノーベル賞と財閥

　スーパーに買い出しに行く間隔は昔と変わらないはずなので、その都度の支払額がどんどん大きくなっているのは物価上昇を反映していることになる。私のその支払いから見て、その上昇率は世の中でいわれているよりもかなり高い。歳とともに食べる量は減っているし、間食も極力しないようにしているし、飲酒量も減っているのに、どうしてこんなに出費が増えているのだろう。酒代を減らし、本代が減っているから全体がなんとかおさまっているというところか。とはいえ、生きてもあと十数年と思っているので、使い切るつもりならなんとかなる。世の中や政治を恨むほどのことはない。いや、今回はこんな話を書こうと思ったわけではない。

　韓国は日本に迫る勢いで技術も経済も伸びているのに、どうして科学系のノーベル賞と縁がないのか、と嘆いているらしい。国力とノーベル賞が相関すると思っているのだろう。サムスンやヒュンダイがこれだけ世界に冠たる会社になったのは、韓国が近道を通って経済発展をしたのだという、本質的なところがわかっていないのだ。家電やICや自動車というのは、巨大資本を投下して巨大化することで高い価格競争力を持つ。基幹技術は育てるのに長い蓄積が必要で、時間がかかる。それなら技術を買えばいいのだ。人を、システムを買ってしまえば遅れは一気に取り戻せる。

　その巨大資本を投下することができたのは、韓国は日本のような財閥解体を経験していないので、財閥が存在していたからである。財閥のトップは、日本のような雇われ社長ではないから決断も早いし、鶴の一声で一気に設備投資を行うことができた。その違いが大量生産品での価格競争力となり、日本を一気に凌駕した理由でもある。

　そういう技術力なのであるから、基礎研究は自力ではなく他国のものを導入してきた。そんな国にノーベル賞に値する科学者が育っているならその方が奇跡だ。だから中国のように、韓国の上をいく巨大資本で競争されれば必然的に韓国は優位性を失い、その席を譲らざるを得なくなる。折しも財閥は創業者を継いだ二代目から、さらに三代目へと代替わりしつつある。「売り家と唐様で書く三代目」という川柳にあるように、ナッツ姫のような三代目の時代になって、衰退が始まっている。ノーベル賞はますます遠いだろう。

　その日本も韓国や中国に負けじと価格競争をして、基幹技術育成はコストだと勘違いした経営者ばかりになって、過去の研究者に続く気鋭の技術者が育っていないともいう。たまに優秀なものがいても、海外へ行ってしまう。日本もノーベル賞から遠のくだろう。